自考与大学（通常指正规高等院校）在多个方面存在区别：
入学方式
普通高等教育：通过普通高等学校全国统一招生考试入学。
自考：无需入学考试，任何中国公民均可报名。
教学方式
普通高等教育：采用传统的面授教学模式。
自考：主要采用自学方式，学生可根据自己的时间安排自主学习。
学习节奏
普通高等教育：有固定的课程表和上课时间。
自考：学习节奏灵活，没有固定的课程安排。
学习内容
普通高等教育：包含更多实践课程和实验课程，注重实践能力培养。
自考：学习内容主要依赖教材和网络课程，需要较强的自学能力。
考试形式
普通高等教育：闭卷考试和开卷考试相结合。
自考：需参加国家或省级统一组织的远程考试。
学习成本
普通高等教育：通常成本较高，包括学费、住宿费等。
自考：成本相对较低，主要费用为教材和考试费用。
学历证书
普通高等教育：毕业证书上印有“普通高等教育毕业证书”字样。
自考：毕业证书上印有“普通高等教育自学考试-毕业证书”字样。
社会认可度
普通高等教育：毕业证书在就业、升学等方面具有较高认可度。
自考：毕业证书同样被国家承认，且在体制内工作等方面与普通本科文凭无异。
学习年限
普通高等教育：通常为4年制。
自考：学习年限灵活，没有固定学制要求。
学位授予
普通高等教育：符合条件的毕业生可申请学士学位。
自考：符合条件的专升本毕业生也可申请学士学位。
总结来说，自考和大学在入学门槛、教学方式、学习节奏、学习内容、考试形式、学习成本、学历证书、社会认可度、学习年限和学位授予等方面存在显著差异。尽管两者在形式上有所不同，但自考作为一种国家承认的高等教育形式，其学历证书与在校大学生所获得的学历证书具有同等效力。