在大学以前被称为三本，主要指的是 民办或独立学院这类院校。三本大学通常在本科第三批次进行录取，因此得名。这些院校包括多数独立学院（公、民合办，民企出资，属于民办范畴），多数民办高校，以及少数本科高校的中外合作办学项目（也属于民办范畴）。
随着教育改革的推进，许多省份已经逐步取消了高考的录取批次线，将原来的第三批次录取高校合并到第二批次录取。因此，三本已经不再是一个独立的录取批次，而是被并入二本批次中。尽管如此，一些独立学院和民办高校仍然保留了原有的名称和运作模式，但它们的社会认可度和招生政策可能会有所不同。
对于个人发展而言，无论是三本还是其他批次的院校，关键在于个人的努力和学校的教育质量。三本院校虽然过去在社会上有“末流”的印象，但随着社会对教育的认可度提高，这些院校的学生也有机会获得良好的发展机会。因此，建议学生在选择大学时，应综合考虑自己的兴趣、专业前景以及学校的综合实力，而不是仅仅依据批次划分。