大学是一种提供高等教育和研究的机构，它通常包括综合大学和专科大学、学院等。大学的核心功能是知识的传播、加工、创造和应用，并以学术为基础，利用知识和智慧服务于社会。大学不仅是人类文化发展到一定阶段的产物，而且经过长期的办学实践、历史积淀、自身努力以及外部环境的影响，形成了一种独特的大学文化。
大学一词来源于拉丁文“universitas”，最初指的是合作性团体，在12-14世纪开始与教育机构有特定的联系。现代大学提供教学和研究条件，授权颁发学位，并设有不同学科的专业，如文科和理科等。
《大学》也是《礼记》中的一篇儒家经典，它阐述了大学教育的目的、过程和要求，强调“明明德、亲民、止于至善”的教育理念