中国民办大学的实质可以从以下几个方面进行阐述：
资金来源：
民办大学的办学资金主要来源于民间资本，包括个人、企业、社会团体等非政府组织的投资。这使得民办大学在财政拨款方面相对较少，主要依靠学费、捐赠和其他非政府资金。
管理体制：
民办大学通常具有较大的自主权和灵活的管理机制。它们可以根据市场需求和自身特点进行调整和改革，包括教学内容、课程设置、招生政策等方面。
办学规模与认可度：
相较于公办大学，民办大学的办学规模相对较小，招生数量较少，社会认可度也相对较低。然而，近年来，随着教育市场的不断发展和民办大学教育质量的提升，这一状况有所改善。
办学特色：
民办大学在办学特色和目的上符合民间资本的需求，通常更注重市场需求和学生的个性化需求。它们在教学质量、课程设置、学科建设等方面也有其独特的特点。
法律地位：
民办大学与公办大学一样，实行同等的招生标准与学生管理制度，提供的学位和证书具有相同的法律效力。但由于资源和经费的限制，民办大学在规模、师资水平、科研能力等方面通常不如公办大学。
学生管理：
民办大学在学生管理上可能更为精细化或军事化，更注重对学生生活的管理，以保持较高的学生保留率。
综上所述，中国民办大学的实质是由民间资本投资设立、具有独立法人资格和管理机构、办学自主性较强、特色鲜明的高等教育机构。尽管在资源、认可度和规模上存在一定的限制，但民办大学在教育创新和学生个性化需求满足方面具有显著优势。