民办大学的特长主要体现在以下几个方面：
拥有更大的办学自主权：
民办高校在专业设置、师资队伍建设、学生管理、实习实训等方面有更大的自主空间，能够根据市场对人才的需求作出快速和积极的反应。例如，在师资队伍建设方面，民办高校注重引进“双师型”队伍，高薪聘请具有名校教育背景和行业一线从业者，这是公办高校难以比拟的。
自身办学特色：
民办高校在办学过程中形成了自身的特色，不受公办高校办学框架的限制。它们根据社会需求，在与公办高校的竞争中逐步形成了自己的“绝招”，这个“绝招”贯穿于人才培养的全过程。
以市场为导向设置专业：
民办高校非常注重研究社会对人才的需求，及时对专业设置进行调整，有的学校甚至提出“订单教育”，即社会需要怎样的人才，学校就培养怎样的人才。这种以就业为导向，面向市场办学的模式，使学生在学习时更懂得所学知识的实际应用。
多方面育人，培养学生综合素质：
民办高校不再单纯追求“自考”通过率等指标，而是将“应用型、创新型、复合型”作为人才培养目标。它们注重强化学生的职业技能和综合素质培养，使学生进入工作岗位后能够很快适应从学校到职场的变化。
灵活和开放的办学机制：
民办高校在办学机制上更加灵活和开放，能够迅速调整办学策略，适应社会变化和市场需求。这种灵活性使得民办高校在人才培养上更具竞争力。
综上所述，民办大学的特长在于其灵活的办学机制、以市场需求为导向的专业设置、强大的师资队伍、鲜明的办学特色以及注重学生综合素质的培养。这些优势使得民办高校在培养应用型人才方面具有显著竞争力。