民办大学，也称为私立大学，是由民间资本维持经营的大学。它们通常不由政府直接资助，而是依靠学生支付的学费、捐款、募款等方式筹集资金。民办大学可以独立招生，其学历同样得到国家的认可。虽然它们没有纳入国家的统一招生计划，但提供的教育质量和学位同样受到国家教育部门的监管和认证。
民办大学的办学层次通常包括专科和本科，并且可以提供与公立大学相同或类似的教育服务。不过，由于缺乏政府财政支持，民办大学的学费通常比公立大学更高。
需要注意的是，民办大学与公办大学的主要区别在于资金来源和招生方式。民办大学不依赖政府财政拨款，因此在运营和管理上具有更大的自主性。