交通大学通常是指以交通工程为特色的综合性大学，它们培养交通运输领域的专业人才。交通大学在中国具有悠久的历史，其名称中的“交通”二字来源于中国古代的《易经》中的“天地交而万物通也”，寓意着育人、通天、立地的综合意义。交通大学的历史可以追溯到1896年，最初创办的南洋公学与山海关北洋铁路官学堂是中国近代教育史上建校最早的高等学府之一。
在中国，交通大学通常指的是上海交通大学（Shanghai Jiao Tong University），它是中国历史悠久、享有盛誉的顶尖高等教育机构之一，属于“双一流”（A类）、“985工程”和“211工程”重点建设高校。上海交通大学起源于1896年，经历了多次更名和发展，目前位于上海市，并在国内外享有极高的声誉。
交通大学不仅涵盖了铁路运输、公路运输、水路运输、航空运输以及现代物流等传统交通领域，还包括了广泛的学科，如工程、科学、管理等多个学科领域，是一所综合性研究型大学。