中国民办高校主要可以分为以下几类：
独立设置的民办高等学校
这类学校完全由民间资本投资创办，具有独立法人资格，提供从专科到本科乃至研究生的全链条教育。
独立学院
独立学院是指实施本科以上学历教育的普通高等学校与国家机构以外的社会组织或者个人合作，利用非国家财政性经费举办的实施本科学历教育的高等学校。它们通常与母体公办高校存在合作关系，但在招生、教学、管理等方面保持相对独立。
其他普通高校的民办二级学院
这类学院通常依附于公办高校，但由民间资本投资运营，提供特定专业的本科或专科教育。
由原先的普通专科学校组建后升格为了普通全日制的本科学校
这类学校在民办高校中比较常见，例如北京城市学院（原海淀走读大学）、浙江树人学院（原浙江树人大学）等。
由原先的独立学院转设为民办高校
这类民办高校大多保有独立学院期间的师资水平，在摆脱母体高校束缚后也别有一番作为。
民办普通高等教育院校
这类学校是经国家教育部批准，具有能直接颁发本校的高等专科、本科学历文凭资格的民办高等院校。
高等教育自学考试院校
这类中国民办大学组织学生进行全日制教学，然后组织学生参加国家自学考试，通过后由省市级高等教育自学考试委员会和主考院校颁发本科、专科毕业证书，国家承认学历。
这些分类涵盖了民办高校的不同类型和办学模式，学生在选择民办大学时应了解这些差异，以便做出更适合自己的选择。