民办大学之所以被称为“民办”，是因为它们 主要由民间资本维持经营。这些大学通常不由地方或中央政府投资，而是依靠学生的学费、捐款和募款等非政府资金来维持运营。与公立大学不同，民办大学在招生、管理等方面拥有更大的自主权，并且学费水平通常较高，这也是它们与公立大学的主要区别之一。
民办大学与公立大学的主要区别在于投资方的不同。公立大学通常由政府的财政拨款和其他公共资金来支持，而民办大学则主要依赖民间资本，这使得它们在运营模式和经营策略上有更大的灵活性。然而，这也可能导致民办大学在教育资源、师资力量和毕业生就业等方面与公立大学存在一定的差距。
总的来说，民办大学的“民办”一词反映了其民间性质和自主经营的特点。虽然它们在教育资源和服务质量上可能无法与公立大学完全媲美，但民办大学也为学生提供了更多的选择，特别是在那些需要更高教育水平且愿意承担更高学费的家庭中。