茂名市内的民办本科大学为 广东石油化工学院。
广东石油化工学院是广东省人民政府与中国石油化工集团公司、中国石油天然气集团公司、中国海洋石油总公司共建的公办普通本科高校，华南地区唯一一所石油化工特色高校，教育部“卓越工程师教育培养计划”试点高校。学校前身是华南工学院（现华南理工大学）附设工农速成中学；1992年改名广东石油化工高等专科学校；2002年与广东省茂名教育学院等合并升本为茂名学院；2010年才更为现名。学校分官渡、西城、光华3个校区，设60个本科专业，其中理工科专业45个，占比75%。工程科学、化学、环境/生态学3个学科跻身ESI全球排名前1%；化学工程与工艺、环境工程、电子信息工程进入国家级一流本科专业行列；计算机科学与技术等11个专业通过工程教育专业认证。