民办大学，也称为私立大学，是由 个人、组织或企事业单位自筹经费，根据法律规定设立、办学、管理的高等学校。相对于公立大学，民办大学的经费来源较为独立，通常需要依靠学生和商业活动等进行资金的筹措。民办大学提供各种类型的高等教育课程，包括本科、硕士、博士等学位，其办学层次包括专科和本科。
民办大学有以下特点：
创办者：
民办大学的创办者可以是个人、企业、社会团体等非政府组织，与政府无直接关系。
经费来源：
民办大学的经费主要依靠学费、捐赠和其他非政府资金，相对于公办大学来说，财政拨款较少。
法律地位：
民办学校与公办学校具有同等的法律地位，国家保障民办学校的办学自主权。
招生与教学：
民办学校享有与同级同类公办学校同等的招生权，可以自主确定招生的范围、标准和方式；在教学方面，民办学校可以自主选择教材、教学方法等。
需要注意的是，民办高校的学费通常高于公办大学，并且国家对社会力量举办高等教育机构实行办学许可证制度。
综上所述，民办大学是一种由非政府背景的企业、机构或个人举办，使用非国家财政性教育经费，面向社会提供高等教育课程的高等教育机构。