三流大学通常被认为是 三本大学。三流大学这一概念主要是指那些在学术水平、科研能力、教学质量等方面相对较低的大学，这些大学可能存在着师资力量不足、教学质量不高、科研成果较少等问题。三流大学通常依托本科院校建立，可能是民办本科院校或重点院校下设的独立学院，其毕业证书的认可度一般不如国家一流院校。
需要注意的是，虽然民间有时将三流大学称为三本大学，但这种分类并没有得到官方的认可，因为教育层次和学校的质量评估应该基于更加客观和全面的指标。因此，在正式场合或需要深入了解的情况下，建议使用更加准确和官方的表述。