民办大学的生存主要依赖于以下几个方面的支持：
学费收入
民办高校高度依赖学费收入。根据CNUR统计，中国民办大学普通类专业的平均学费为21838元/学年，且学费水平逐年上升。学费是私立大学主要的经费来源之一，通常高于公立大学的三到四倍。
捐款与募款
除了学费，民办大学还会通过捐款和募款来补充经费。这些非政府资金来源有助于维持其独立非营利组织的特性。
校企合作与产业结合
民办高校通常会利用与企业的天然联系，加强校企合作力度，提高办学品质，并通过提高就业率来吸引更多学生。这种合作模式有助于学校与企业资源共享，提升教育质量。
资本力量的支持
民办高校背后往往有各种资本力量的加持，这些资本力量是民办大学长期运营的基础。一些民办高校由企业或集团筹建，这些企业或集团能够提供资金支持，并通过各种方式压缩成本和提高效率。
法律与政策支持
《民办教育促进法》为民办学校的健康发展提供了法律保障。民办学校必须严格依法办学，履行法定义务，同时恪守诚信道德，以获得社会的认可和支持。
专业设置与教学质量
民办高校的专业设置通常以投资少、见效快为宗旨，一些专业如法学、计算机、软件等不需要复杂的设备仪器和师资，这使得这些学校在人才市场的竞争力有限。然而，通过招聘重点公立大学的退休教授或中青年骨干教师，民办高校可以提高教学质量，从而提升其吸引力。
管理与运营效率
民办高校的管理者需要具备高效的运营能力，通过压缩成本、提高效率来确保学校的生存和发展。此外，民办高校还需要在用人管理上采取灵活的策略，以应对市场的竞争压力。
综上所述，民办大学的生存和发展依赖于学费收入、捐款与募款、校企合作、资本支持、法律与政策支持、专业设置与教学质量以及高效的管理与运营。这些因素共同作用，使得民办大学能够在激烈的教育市场竞争中立足。