在中国高等教育史上，曾经存在一些辉煌的民办大学，它们在各自的时期取得了显著的成就，但最终或因多种原因走向了衰落或转型。以下是一些曾经的辉煌民办大学：
西安华西大学
成立于1989年，曾以其庞大的规模和辉煌的历史在民办教育领域崭露头角。
由于对形势的误判和盲目扩张，学校逐渐走向衰落，最终陷入财务困境并被废。
北京城市学院 、 湖南涉外经济学院、 江西科技学院
这三所曾经被誉为“全国民办高校三巨头”的学校，未能进入最新的全国民办高校前十名，已经走下了原来的巅峰状态。
燕京大学
创办于1916年，是中国高等教育的先驱之一，以高质量的教育吸引了众多海内外优秀人才。
1952年院系调整中，燕京大学被撤销，其院系被并入其他高等院校。
辅仁大学
1925年创建于北京，曾与燕京大学、清华大学并称北平四大名校。
1952年因院校调整而解散，其校址成为北京师范大学的一部分。
齐鲁大学
1904年开设，曾是华北地区的教育重镇，培养了大量杰出学者。
1952年，齐鲁大学的各学科被并入山东大学等更大的高等学府。
东吴大学
1900年成立于中国，是中国第一所民办大学，以法学教育著称。
1952年被拆分并重新安排到江苏师范学院等多个高校。
圣约翰大学
1879年创建于上海，因高水平的英语授课和体育教育而闻名。
1952年校舍被拆分，各院系并入到上海的多所大学。
震旦大学和之江大学
震旦大学成立于1903年，曾为众多学生提供优质高等教育。
之江大学成立于1901年，是地方教育的重要代表。
两校均于1952年被分拆。
这些民办大学在历史上的辉煌成就令人瞩目，但由于各种原因，它们最终未能持续其辉煌，有的甚至消失在历史的长河中。尽管如此，它们为中国高等教育的发展做出了重要贡献，并为后来的教育机构提供了宝贵的经验和教训。