民办大学的公益性主要体现在以下几个方面：
教育的本质属性：
公益性是高等教育的本质属性，民办高等教育作为高等教育的一部分，也应当坚持公益性原则。
社会功能与经济功能的统一：
民办高等教育既具有为社会培养合格人才的经济功能，也有遵循教育规律、培养受社会和家长欢迎的人才的社会功能。这两者既矛盾又统一，共同体现了民办高等教育的公益性。
非营利性的要求：
许多民办高校通过签署联盟公约、承诺公益性办学等方式，强调其非营利性质。例如，非营利性民办高校联盟成立，57所民办高校承诺不提取学校收入，办学结余全部用于学校发展。
政府的政策支持：
政府通过政策引导和支持，鼓励民办高校坚持公益性办学。例如，《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》提出探索营利性和非营利性民办学校分类管理，重点支持办学质量高、特色明显、社会效益显著的民办学校。
社会效益的评价：
构建非营利性民办高校办学绩效评价指标体系，突出对社会效益的评价，明确公益性导向。这有助于教育主管部门配置财政资源，并为非营利性民办高校管理层提供努力目标。
综上所述，民办大学的公益性是其本质特征之一，体现了教育服务于社会、培养合格人才的宗旨。虽然民办高等教育也具有盈利性，但其公益性质是不可或缺的，需要政府、民办高校和社会的共同努力来维护和推进。