陕西民办大学的由来可以追溯到20世纪80年代初期，当时全国正处于改革开放的初期阶段，经济社会的快速发展带来了对人才的大量需求，而高等教育资源的稀缺性使得私立教育在民间逐渐兴起。
萌芽阶段
党的十一届三中全会后，随着全国经济的复苏和发展，人才短缺和高等教育资源不足的问题日益凸显，这促使私立教育在民间逐渐兴起。
1984年5月，陕西省政协五届二次会议提出在陕西举办一所女子大学，以传承和发扬早期培华女性教育的办学传统，并响应“培育英才、振兴中华”的口号，校名定为“西安培华女子大学”，实行“民办公助”的办学机制。
合法地位确立
1984年8月13日，陕西省高等教育局下发文件，正式批复同意举办民办西安培华女子大学，这标志着20世纪80年代陕西教育战线开放创新的开始，也确立了陕西省第一所真正意义上的民办大学的合法地位。
西安培华女子大学的成立得到了中央领导及国务院相关部门的肯定和支持，成为全国第一批、陕西省第一所民办大学，为陕西民办高等教育的发展揭开了新的篇章。
发展历程
从1984年西安培华女子大学的成立开始，陕西民办高等教育经历了多个阶段的发展，包括高等教育自考辅导机构、学历文凭考试点、高职院校（大专层次）和本科层次。
大约在2000年初，陕西民办高等教育开始领跑全国，在校生人数和学校规模均走在全国前列，被业界誉为“中国民办教育的硅谷”，并成为全国各地民办高等教育学习和追逐的目标。
部分知名民办高校
西安外事学院：前身为1992年创建的西安外事服务培训学院，2000年5月经陕西省教育厅批准成为普通高等职业院校，2005年3月经教育部批准更名为“西安外事学院”，2009年获得学士学位授予权，2018年成为陕西省一流民办高校建设单位，2018年12月成为首批全国示范高校培育创建单位。
西京学院：位于陕西省西安市，是经教育部批准建立的民办全日制普通高等学校，同时也是陕西省一流民办高校。学院始建于1994年，前身为西京大学（全日制高职院校），2005年3月经教育部批准升格为本科高校，校名变更为西京学院。
通过以上历史背景和发展过程，可以看出陕西民办大学从无到有，经历了多次变革和创新，逐渐发展成为我国民办高等教育的重要组成部分。