三本合并前，老二本大学主要是指一般普通本科院校，这些院校绝大多数为公办院校，但也有个别独立学院升格到二本批次甚至一本批次招生录取。老二本与老三本的主要区别在于它们的办学性质和学费水平：
办学性质
老二本：一般为公办院校，社会认可度较高。
老三本：多为民办本科院校或公办民助的独立学院，社会认可度相对较低。
学费水平
老二本：学费通常在5000-6000元/年左右，很少有超过万元。
老三本：学费较高，一般超过万元，甚至几万元/年。
校名特征
老二本：校名多以“学院”和“大学”结尾，较为直接和明确。
老三本：有些高校挂靠了本科高校甚至211或985大学，校名中可能包含这些知名高校的名称。
通过以上信息，可以较为准确地辨识出老二本大学。如果无法通过校名或学费直接区分，还可以查阅高校的网站概况和发展历史，了解其办学时间和性质，从而更准确地判断其是否为老二本大学。