民办大学，也称为民办高校，是指 企业事业组织、社会团体及其他社会组织和公民个人利用非国家财政性教育经费，面向社会举办的高等学校及其他教育机构。其办学层次主要包括专科和本科。
民办大学有以下几种形式：
民办普通高等教育院校：
这类学校是经国家教育部批准，具有直接颁发本科学历文凭资格的民办高等院校。它们招收部分计划内专业学生，由学校所在省市级招生部门统一录取。
独立设置的民办高等学校：
这些学校是独立于普通高校的民办教育机构，拥有独立的校名、组织机构、师资和校园，并独立颁发毕业证书。
独立学院：
这些学院通常与公办高校合作，但采用民办性质办学。有些独立学院可能会转设为公办大学，例如浙江大学城市学院。
其他普通高校的民办二级学院：
这些学院是普通高校内部的民办教育机构，提供专科和本科教育。
民办高校与公办大学的主要区别在于其经费来源和办学主体。民办高校的经费主要依赖于学费、捐赠和其他非政府资金，而公办高校则由国家政府或地方政府资助。尽管如此，民办学校与公办学校具有同等的法律地位，国家保障民办学校的办学自主权，包括招生权、教育质量和科研自由等。
建议在选择民办大学时，学生和家长应充分了解学校的办学资质、教育质量、就业情况等方面，以确保选择到合适的教育机构。