民办大学中途收费是否违法，需要根据具体情况来判断：
预收学费行为
根据《中华人民共和国教育法》第三十条和第四十三条的规定，学校及其他教育机构不得预收学费。因此，民办大学在未经学生同意的情况下预收下学期学费是违法的。
物价部门审批
如果民办大学在收费前已经经过物价部门的审批，并且符合相关收费标准，那么其收费行为可能是合法的。但如果未经审批或超出审批范围，则可能构成违法行为。
合同条款
学生与民办大学之间的费用往来应当基于双方签订的合同。如果合同中明确规定了学费的缴纳方式和时间，学生应当遵守合同条款，学校也应当按照合同执行。如果学校单方面改变收费行为，可能涉及违约问题。
综上所述，民办大学中途收费是否违法，主要取决于是否违反了《中华人民共和国教育法》的相关规定以及是否经过物价部门的审批。建议学生在缴纳学费前，仔细查看学校的相关收费政策和合同条款，以维护自身合法权益。如有疑问，可以向教育主管部门或物价部门咨询或举报。