民办大学是否需要国家批准，答案是 需要。民办大学分为民办普通高等教育院校和高等教育学历文凭考试院校，无论是哪种类型的民办大学，都需要经过国家教育部的批准和认证，才能获得国家承认的资格。
具体来说，民办普通高等教育院校可以直接颁发高等专科、本科学历文凭，这类学校是经国家教育部批准，具有颁发学历文凭的资格。而高等教育学历文凭考试院校的学生，虽然由学校自主招生，但毕业时也必须通过国家教委、院校所在省市级高等教育自学考试委员会和学历文凭考试学校的联合考试，联合盖章，发给毕业证书，这种形式的毕业证书也是国家承认的。
此外，国家对社会力量举办的高等教育机构实行办学许可证制度，各级教育行政部门会按照规定的审批权限，对批准设立的教育机构发给办学许可证。只有通过审核认证的民办本科大学，才能被称为“国家民办高等教育机构”，并且会被列入国家统一发布的本科高校名单之中。
综上所述，民办大学必须获得国家批准才能合法存在，并且其颁发的毕业证书和学历也都是国家所承认的。