大学里被称为“三本”的原因主要在于 这些学校是民办院校。在招生录取环节，为了划分录取批次，教育部门给大学贴上了“一本”、“二本”、“三本”的标签。尽管有些民办高校的办学水平和社会影响力很高，但在高考生源减少和高考录取率普遍提升的背景下，民办高校往往成为第一批次未能录取的高校，因此被归类为三本大学。
此外，三本这个名称也带有一定的私营经济色彩。在老高考之前的录取模式下，学生按照高考分数被划分成不同的批次进行录取，这种划分主要是为了填报志愿和录取的便捷性，而非对学校的歧视。
需要注意的是，随着教育改革的深入，一些省市已经取消了三本招生，将原来的三本批次学校合并到了二本批次。因此，现在提到“三本”时，需要具体了解各个省市的招生政策和学校的实际情况。