民办大学的招生生源主要来源于以下几个方面：
联合办学与活动招生
民办学校通过与其他学校或机构合作，利用联合办学或举办各种活动来吸引生源。例如，无锡某民办学校与当地公立重点学校签订联合办学协议，并通过媒体宣传，借助公立学校的声誉提升自己的知名度。此外，通过设计如“教育专家谈素质教育”等主题活动，吸引家长和学生参与，从而提高学校的知名度和美誉度。
依靠现有学生和网络
一些民办学校会鼓励现有学生或其家长帮助招生，通常会给招生人员提供一定的提成作为奖励。例如，江西某民办高校的学生被要求向曾经就读的高中或班级的班主任“严盯死守”，以获得生源。
地域划分与专人负责
民办学校通常会根据学生的籍贯地划分招生区域，并为每个区域安排专门的招生代表，确保每个区域都有专人负责招生工作。
高收费与报到率
尽管学费是民办高校的主要收入来源，但高收费仍是许多优质生源选择公办院校的重要因素。此外，新生报到率不足也是民办高校面临的一大问题，报到率普遍只有80%左右，个别院校甚至更低。
市场信任度与招生难题
市场对民办本科院校的信任度下降，导致招生难题日益凸显。例如，广东、湖南、广西等地的民办本科高校招生缺额严重，即使进行多次降分征集，也难以填补空缺。
高考人数与生源短缺
尽管高考人数创历史新高，但许多民办高校仍面临招不满生源的问题。这可能与家长和学生对民办高校的信任度下降、高收费以及报到率低等因素有关。
综上所述，民办大学的招生生源主要依赖于联合办学与活动招生、依靠现有学生和网络、地域划分与专人负责、高收费与报到率、市场信任度与招生难题以及高考人数与生源短缺等多方面因素。为了提高招生效果，民办学校需要在这些方面进行综合改进和优化。