民办大学是由国家机构以外的社会组织或者个人，利用非国家财政性经费，面向社会依法举办的学校或其他教育机构。它们是 盈利性的教育机构，与公办大学不同，民办大学的办学资金来源于民间资本，因此其保障度相对较弱，办学规模和招生数量通常较小，社会认可度也略低于公办大学。民办大学的性质可以总结如下：
盈利性：
民办大学基本上都是盈利性的民办非企，其举办者往往追求经济利益，而非教育本身。
非国家财政性：
民办大学的办学经费主要来源于企业或其他非国家财政渠道，而不是国家拨款。
社会性：
民办大学面向社会招收学生，服务于广泛的群体，而不是特定团体或企业。
灵活性：
由于没有公办大学的严格规模和资源限制，民办大学在办学特色和目的上具有更大的灵活性。
独立性：
民办大学通常具有独立的校名、组织机构、师资和校园，并独立颁发毕业证书。
综上所述，民办大学是一种由社会力量举办、主要面向市场、以盈利为目的的非国家财政性教育机构。尽管存在一些负面评价，如管理混乱和学术不端行为，但民办大学在提供教育服务方面仍发挥着重要作用。建议在选择民办大学时，学生和家长应仔细评估其办学质量和声誉，以确保选择到合适的教育机构。