民办大学的本科生可以在 大四参加考研。无论是四年制还是五年制的本科，都可以在大四的时候以应届生的身份报考研究生。
具体来说，考研的报考条件包括：
1. 国家承认学历的应往届本科毕业生。
2. 具有国家承认的大学本科毕业学历的人员。
3. 获得国家承认的高职高专毕业学历后满2年或2年以上，达到与大学本科毕业生同等学历的人员。
因此，作为民办大学的本科生，在大四上学期可以开始准备考研，并在大四下学期参加初试。需要注意的是，虽然大三也可以开始复习考研，但通常建议提前准备，以确保在正式考试前能够充分复习。