三本大学主要指的是 独立学院和民办高校。它们通常是由一本或二本大学与民营企业合作举办的独立学院，或者是完全由社会力量举办的民办高校。三本的学制为四年，毕业证书和学位证书都是“普通高等学校”教育证书。
尽管有些三本院校可能与公办高校有关联，例如由一本大学举办的独立学院，但它们在性质上仍然属于民办大学或独立学院。这些院校在招生、管理和运营上相对独立，但都需符合国家教育部的相关规定和标准。
需要注意的是，三本大学并不全是民办大学，尽管民办高校在三本院校中占据较大比例。有些三本院校可能是独立学院，这些学院可能与母体高校保持一定程度的联系，但在法律地位和教育质量上应被视为独立的实体。
综上所述，三本大学既包括民办高校，也包括独立学院，它们都是国家教育部批准的正规高等教育机构，尽管在性质和举办方上存在差异。在选择三本大学时，建议考生和家长仔细了解各院校的实际情况和办学资质，以确保选择到合适的学校。