三本大学主要指的是 独立学院和民办高校。三本大学是民间通俗说法，一般各省市教育考试院等官方机构还是说本科三批或第三批本科。
具体来说，三本大学包括：
独立学院：
这些学院通常是公办民助范畴，由普通高校申请和举办，其教学和管理由公办高校负责并保证教学质量。
民办高校：
这些高校完全由民间出资举办，属于民办范畴。
中外合作办学专业：
部分本科高校的中外合作办学专业也属于三本范畴。
需要注意的是，随着教育改革的推进，许多省份已经取消了三本招生，将二本和三本合并录取。因此，现在三本大学已经变成了独立院校，与二本、一本大学在本质上没有区别，学制都是四年，毕业证书和学位证书也都是相同的“普通高等学校”教育证书。