河南大学的校训是 “明德新民，止于至善”。这个校训源自《礼记·大学》的开篇：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”它包含了三个层面的含义：
明德：
弘扬与培养崇高的道德，注重自身综合素质的提高，通过学习实践培养和发扬优良的品德。
新民：
培养正确而富于创新的思维能力，用自己所学启发民智，担当社会责任。
止于至善：
要得到全面、健康的发展，达到尽善尽美的最高境界。这一理念源于宋代大儒朱熹在《大学章句》中的阐释，意味着修身育人必须达到完美的境界而毫不动摇。
河南大学将这一校训镌刻于南大门内侧的门楣之上，目的是让出入校门的师生时刻将其铭记于心，从而激励大家在学术追求和人生发展中不断践行这些价值观。