郑州大学的前身可以追溯到 河南中山大学、郑州大学、郑州工业大学和河南医科大学。具体历史沿革如下：
河南中山大学：
创办于1928年。
郑州大学：
成立于1956年，是新中国成立后国家创办的第一所综合性大学。
郑州工业大学：
其前身为郑州工学院，而郑州工学院的前身是原化工部直属六所重点高校之一，化工系由当时的新乡师范学院化学系协助建立，1963年河南化工学院被撤销后并入原郑州大学，并在当年和原郑州大学创办的四个工科系一并被划出建立郑州工学院。1998年更名为郑州工业大学，2000年合并入新郑州大学。
河南医科大学：
其前身为1928年成立的国立第五中山大学。
2000年7月10日，原郑州大学、郑州工业大学和河南医科大学合并组建新的郑州大学。
截至2023年，郑州大学拥有118个本科专业，在校生7万余人，拥有35个博士学位授权点，拥有93个硕士学位授权点。其考古学、化学、马克思主义理论、水利工程、材料科学与工程、法学、新闻传播学等学科为学校的优势学科。