高等教育自学考试（Self-taught higher education examinations），简称自考，是中国特有的一种高等教育形式。它结合了个人自学、社会助学和国家考试，允许自学者通过自学并通过国家组织的统一考试来获得学历。自考具有以下特点：
权威性：
自考是国家考试，国家承认毕业者的学历。
开放性：
考生可以不受年龄、性别、已有学历、职业（特殊专业除外）、民族、居住区域、身体条件等限制。
灵活性：
考生可以根据自己的时间安排学习，可以边工作边学习，不受时间和地点的限制。
课程设置：
自考科目通常包括公共基础课、专业基础课、专业课和选修课。
双学位：
考生可以选择自学一门专业，考试合格后获得本科文凭，再加上原有的专业，可获得双学位。
社会认可：
自考文凭效力与个人努力程度相关，由国家承认，符合条件者由主考大学授予学士学位。
大学自考通常分为社会型考生和应用型考生，是自学成才的一种途径，也是终身教育理念和学习型社会特点的体现。