民办大学，也称为私立大学，是指 由企业事业组织、社会团体及其他社会组织和公民个人利用非国家财政性教育经费，面向社会举办的高等学校。这些学校有独立的校名、组织机构、师资和校园，并独立颁发毕业证书。
民办大学与公办大学的主要区别在于办学主体和资源来源。公办大学由国家政府或地方政府资助创立和维持，而民办大学的经费来源较为独立，主要依靠学生学费、商业活动和其他非政府资金。
民办大学的办学层次包括专科和本科，涵盖独立设置的民办高等学校、独立学院和其他普通高校的民办二级学院。
需要注意的是，民办高校必须符合国家规定的标准和程序，并获得相应的办学许可证，才能颁发国家认可的学历证书。尽管民办高校的文凭含金量和社会认可度可能相对较低，但它们在提供教育服务方面发挥着重要作用，特别是在国家教育体系中作为公办教育的补充。