三本独立大学是指 本科第三批次的简称，主要包括独立学院和民办院校。这些院校在高考录取时，一般放在第三批进行招生。独立学院是由普通本科高校依据相关规定举办的本科层次的二级学院，可以依托重点大学的师资力量或者冠名重点大学成立。而民办院校则是由社会力量举办的教育机构，提供本科学历教育。
尽管有些独立学院已经改名为独立民办三本院校并开始独立办学，但它们都是正正规规的由国家教育部批准的、合格毕业就发本科学历的正规大学。独立学院的毕业生将获得获国家承认的学历证书，毕业证书上加盖的是某某大学某某学院印章，与学校本部毕业证书不同的是，其毕业证书上加盖的是某某大学某某学院印章，而学校本部学生的毕业证书只盖有学校校名印章。
需要注意的是，近年来一些三本院校已经逐渐转为公办，而有些则继续保持民办性质。无论公办还是民办，三本院校都是国家教育部批准的正规大学，毕业生均能获得国家承认的本科学历。