民办大学的重要作用主要体现在以下几个方面：
满足高等教育需求：
民办大学提供了更多的教育选择，满足了广大民众对高等教育多层次、多样化的需求。它们通过提供不同层次和类型的教育服务，打破了公立大学大一统的局面，形成了多元化的办学格局。
促进教育多样化：
民办大学的存在和发展，增加了教育供给的多样性，推动了教育内容和教育方式的改革与创新。它们在课程设置、教学方式、管理模式等方面都有较大的自主权和创新性，为高等教育注入了新的活力。
扩大教育资源：
民办大学通过社会力量办学，减轻了政府教育财政负担，同时吸引了更多的社会资源投入教育领域。这些资源包括资金、师资、设施等，有效弥补了公立教育资源的不足，提高了教育质量和效率。
促进教育公平：
民办大学的发展有助于缩小教育资源的地域和社会差距，为更多学生提供了接受高等教育的机会。特别是在一些经济欠发达地区，民办大学成为了当地学生接受高等教育的重要途径。
推动教育改革：
民办大学在管理体制、办学模式等方面的创新，为高等教育改革提供了有益的借鉴和参考。它们在教育改革方面的尝试和探索，有助于推动整个高等教育体系的改革和发展。
提升国际视野：
民办大学越来越重视国际交流与合作，通过与国外大学建立合作关系，提供双学位项目、交换生计划等，帮助学生拓宽国际视野，增强跨文化沟通能力。
培养创新精神和创业能力：
民办大学鼓励学生创新思维和创业精神，许多学校设有创业孵化器或创新实验室，支持学生将创意转化为实际项目，培养学生的创新能力和解决问题的能力。
综上所述，民办大学在满足高等教育需求、促进教育多样化、扩大教育资源、促进教育公平、推动教育改革、提升国际视野以及培养创新精神和创业能力等方面发挥了重要作用。