职业技术大学，也称为职业大学或职业技术院校，是中国实施本科层次高等职业技术教育、开展应用型人才培养的一类高等院校。其由来可以追溯到以下几个方面：
历史背景
在1999年之前，专科教育主要指的是大专院校。
1999年之后，除了公安、师范、医学等专业院校外，其他专科院校逐步将校名规范为“职业学院”或“职业技术学院”，以便于区分，并突出其专业技能培训的特点。
政策推动
2014年，国务院发布《国务院关于加快发展现代职业教育的决定》，提出探索发展本科层次职业教育。
2019年6月，教育部正式批准首批15所本科职业教育试点高校更名结果，这些高校由“职业学院”更名为“职业大学”，并升格为本科院校。
具体案例
泉州职业技术大学：其前身可以追溯到1986年创办的晋江摩托培训学校，经过多次更名和发展，于2019年5月经教育部批准升格为本科层次的职业技术大学，成为首批本科层次职业教育试点学校之一。
通过以上信息，可以看出职业技术大学的由来主要基于我国教育政策的调整和对高等职业教育的重视。通过将专科院校更名为职业学院或职业技术学院，并进一步升格为本科层次的职业大学，我国教育体系逐渐形成了完善的职业教育体系，以满足社会对应用型、技能型人才的需求。