美国人对大学的看法因个人偏好和地理位置而异，但以下是一些普遍的观点：
顶级院校
美国人普遍认为哈佛大学（Harvard）、耶鲁大学（Yale）和斯坦福大学（Stanford）是顶级院校。
这些学校通常在学术研究和教育质量上享有极高的声誉。
第二梯队
紧随顶级院校之后的是如哥伦比亚大学（Columbia）、宾夕法尼亚大学（UPenn）、芝加哥大学（UChicago）、康奈尔大学（Cornell）和约翰霍普金斯大学（JHU）等。
这些学校也被认为是顶尖的教育机构，在各个学科领域都有卓越的表现。
第三梯队
包括如密歇根大学（Michigan）、西北大学（Northwestern）、杜克大学（Duke）和南加州大学（USC）等私立大学。
这些学校通常在各自的州内或者特定领域内享有较高的声誉。
地区偏好
例如，洛杉矶人可能更偏爱UCLA（加利福尼亚大学洛杉矶分校）而不是伯克利（UC Berkeley），而东海岸的人可能更看重Harvard和Yale。
中西部的人可能认为芝加哥大学（UChicago）和密歇根大学（Michigan）是当地最好的选择。
其他排名参考
除了上述观点，US News排名、QS世界大学排名等也是衡量大学声誉的重要参考。
以上排名并非绝对，个人选择可能还会考虑其他因素，如专业声誉、地理位置、学费、生活成本等。