美国大学可以根据不同的标准进行分类，以下是主要的分类方式：
办学主体性质
公立大学：由州政府运营，学费相对低廉，通常提供广泛的学科设置。
私立大学：由私人组织或个人资助，学费通常较高，提供多样化的课程和专业。
学校规模与学科设置
综合性大学：规模庞大，学科齐全，提供从本科到博士以及各类证书课程。
文理学院：规模较小，专注于本科教育，强调全面综合教育。
教育层次
授予博士学位的高等学校：包括广博型授予博士学位的研究型大学和集中型授予博士学位的研究型大学。
授予硕士学位的大学：分为授予硕士学位的大学。
学士学院：包括文理学士学院、一般学士学院、学士/副学士学院。
副学士学院：提供两年制课程，毕业后授予副学士学位。
专业定位
专业院校：类似于艺术类专门院校，如罗德岛设计学院、朱丽叶音乐学院等，专注于特定领域的教育。
社区学院：提供两年制课程，毕业后可转学至四年制大学或直接进入就业市场。
其他分类
职业学校：提供职业技能培训。
部族学院：美国印第安高等教育联合会的会员机构。
美国大学系统以其多样性著称，不同的学校类型满足了不同学生的需求和目标。