南通职业大学的办学历史可以追溯到 1973年。以下是南通职业大学从创立到发展壮大的重要时间节点：
1973年：
南通市在七一机床厂内开办了全市第一个机械专业的工人业余大专班，标志着南通高职教育的起点。
1982年：
成立南通市职工大学。
1983年：
经江苏省人民政府批准，教育部备案，举办南通职业大学。
1993年：
南通市职工大学分出。
1997年：
南通市纺织职工大学并入。
1999年：
南通市粮食职工学校并入。
2004年：
南通职业大学和江苏省南通技师学院（江苏省南通市高级技工学校）合并组建新南通职业大学。
2006年：
南通市职工大学撤销，部分并入南通职业大学。
2019年12月：
被教育部、财政部列入第四类高水平专业群建设单位（C档）。
南通职业大学经过50多年的发展，已成为一所综合性全日制普通高校，是国家“双高计划”高水平专业群建设单位、江苏省示范性高等职业院校、全国高职高专人才培养工作水平优秀院校、教育部首批现代学徒制试点单位。学校校园总面积1000多亩，建筑面积40多万平方米，现有教职工1000多人、各级各类在校生近18000人。学校设有12个二级学院，涵盖机械、电子、化工、建筑等九大专业群，拥有44个特色鲜明的专业。