高职院校与大学的主要区别体现在以下几个方面：
学历层次
高职院校：一般为专科学历，主要培养技术技能型人才，侧重于实践能力的培养。
大学：包括本科学历和专科学历，培养目标为学术研究型人才，侧重于理论知识的掌握和应用。
招生方式
高职院校：可以通过单招和高考两种途径招生，而大学主要依靠高考招生。
文凭和学制
高职院校：毕业时只获得专科学历证书，有些可能还会获得职业技能证书，学制一般为3年，部分五年制大专。
大学：毕业生可获得本科学历证书和学士学位证书，学制一般为4年。
培养目标
高职院校：主要培养面向生产、建设、服务、管理第一线的高技能、应用型专门人才。
大学：培养学术型、研究型的人才，侧重于学术研究和创新。
社会认可度
高职院校：虽然在社会上的认可度逐渐提高，但仍存在一些误解，有人将其视为技校。
大学：作为高等教育的重要组成部分，社会认可度普遍较高。
课程结构
高职院校：课程以实践操作技能为主，理论知识相对较少。
大学：课程以理论为主，实践课程相对较少。
就业方向
高职院校：毕业生主要面向各大企业的基层技术性岗位，就业方向较为明确。
大学：毕业生就业方向较广，可以参加公务员等体制内招聘考试，也可以进入各类企事业单位。
综上所述，高职院校与大学在学历层次、招生方式、文凭和学制、培养目标、社会认可度、课程结构和就业方向等方面存在明显的区别。高职院校更注重实践技能的培养，而大学则更侧重于理论研究和学术创新。选择哪种类型的教育机构，应根据个人的兴趣、职业规划及就业需求来决定。