公务员以前确实 不用考试。在早期，由于国家行政机构不够完善且人口较少，公务员岗位数量有限，通常通过政治关系和口头推荐来选拔人才，而不是通过统一的考试。然而，随着社会和国家的发展，公务员管理体制逐渐完善，考试已成为选拔公务员的主要手段，特别是在需要高度专业能力和素质的高端岗位。
尽管存在一些特殊情况，例如：
聘用制公务员：
这类公务员不需要通过统一的公务员考试，而是通过合同聘用，通常用于专业性较强的岗位和辅助性岗位。他们的待遇较高，年薪通常在30万元以上，一些地区甚至达到80万元。
军队转业干部：
根据相关政策，军队转业干部在卸下军装后，可以根据个人意愿和实际需要被安排到相应的公务员岗位上，无需经过公务员考试。
事业单位调任：
部分事业单位的领导干部在具备干部身份并担任领导职务的情况下，可以通过调任的方式进入公务员队伍，虽然不涉及传统的公务员考试，但仍需经过严格的选拔和评估程序。
人才引进：
一些省份通过引进高层次人才到公务员机关，可能只需要经历简单的面试，而不需要参加难度较大的公务员考试。
综上所述，虽然公务员选拔方式在不同情况下有所差异，但考试仍是主流的选拔手段。对于大多数想要成为公务员的人来说，通过参加国家公务员考试（国考）是必须经过的程序。