西南大学是由 西南师范大学和西南农业大学合并组建而成的。
具体历史沿革如下：
西南师范大学：
其前身为1906年建立的川东师范学堂，1936年更名为四川省立教育学院，1950年与国立女子师范学院合并为西南师范学院，1985年更名为西南师范大学。
西南农业大学：
其前身为1946年创办的私立相辉学院等合并建立的西南农学院，1950年四川省立教育学院与国立女子师范学院合并为西南师范学院时，农艺、园艺和农产制造等系并入西南农学院，1985年更名为西南农业大学。
合并组建：
2005年，西南师范大学和西南农业大学合并组建为西南大学，同时撤销原两校的建制。
合并后的西南大学成为教育部直属学校，实行教育部与重庆市人民政府共建，是国家首批“双一流”建设高校、“211工程”和“985工程优势学科创新平台”建设高校。