短期职业大学的创办背景是在 党的十一届三中全会以后，为了适应国民经济恢复和发展的要求，中央提出要加速教育事业的发展而发展起来的一种办学形式。它属于全日制普通高等教育的专科层次，具有面向经济、服务地方的特点，旨在缓解当时社会人才紧缺的问题，并提供更多的学习机会。
具体来说，1980年，首批地方性的短期职业大学在新的经济和社会发展中应运而生并迅速扩展。全国第一批职业大学的建立与改革开放和四个现代化建设这段历史是分不开的。短期职业大学在办学方面体现了改革精神，专业设置灵活，能适应地方急需。在1980—1984年短短4年时间里，全国的短期职业大学已经发展到84所，设专业200个以上，在校万人。
此外，短期职业大学的创办也受到了社会各方面的广泛重视和支持，被认为是人才开发的一项战略措施。这些学校通常具有“花钱少、见效快、可收费、以走读为主、不包分配”的特点，用较少的资源、较小的投入，为社会提供了更多的学习机会。
综上所述，短期职业大学的创办背景主要是为了适应国家经济发展的需要，通过教育改革，提供灵活多样的教育形式，以满足社会对技术技能人才的需求。