中国高校最早的排名可以追溯到1987年，当时由中国管理科学研究院发布了排名，对当时国内的86所重点大学进行了排名。这份排名依据《科学引文索引》，并在《科技日报》上公布。
理科重点大学排名：
1987年，南京大学、武汉大学、中山大学和厦门大学处于理科重点大学前列，其中南京大学和武汉大学还排在前4名之内。
工科重点大学排名：
1987年，工科类大学是主流，占据了当时86所重点大学中的52所。清华大学排名第一，西安交通大学紧随其后。
综合排名：
2001年，中国青年杂志发布排名，其中南开大学表现强势，上海交通大学的位置尚未如今日靠前。
这些排名反映了不同时期中国高等教育的格局和各个大学的实力。随着时间的推移，大学排名的标准和方法也在不断发展和完善。