常州工学院是一所全日制公办普通本科高校，坐落在经济发达、文教昌盛、交通便捷、美丽富饶的国家历史文化名城——常州。学校前身为创建于1978年4月的“常州市七·二一工业大学”，1979年11月更名为“常州市职工大学”，1980年11月经江苏省人民政府批准建立常州职业大学。1982年3月，常州市政府明确常州职业大学与常州市职工大学为两所学校一套编制，1982年12月31日，国家教育部批准在常州职业大学的基础上建立常州工业技术学院，实行省市双重领导，分工负责的管理体制（逐步过渡到以市为主）。
2000年3月22日，国家教育部批准由常州工业技术学院、常州市机械冶金职工大学合并组建升格为本科层次的常州工学院，属本科层次的普通高等学校，由江苏省领导和管理，实行省（江苏省）市（常州市）共建，以市为主的办学体制，学院以实施本科教育为主，同时举办专科层次高等职业教育。2003年7月，经江苏省政府批准，常州师范专科学校（筹）的全部资源成建制并入常州工学院。
截至2022年6月，学校有辽河路校区、巫山路校区，总占地面积近1300亩，有在职教职工1300余人，下设有18个教学单位，拥有59个本科专业（49个专业招生），其中有国家级一流本科专业建设点9个、国家级特色专业1个、省高校一流本科专业建设点19个、省产教融合型品牌专业4个，教育部卓越工程师教育培养计划试点专业5个、教育部综合改革试点专业1个、省卓越工程师教育培养计划试点专业4个、省特色专业4个、省重点专业（类）5个。
常州工学院以“教会学成、守正有为”为校训，入选国家“十三五”产教融合发展工程立项高校和首批启动高校，教育部和江苏省卓越工程师教育培养计划试点高校。现任校长张兵、党委书记汤正华。
此外，常州工学院还获得了多项荣誉和认可，如2011年获批教育部“卓越工程师教育培养计划”试点高校，2017年正式获批江苏省硕士学位授予立项建设单位，2021年智能制造产业学院获批首批国家现代产业学院，2023年学校与英国赫特福德大学合作设立的非独立法人中外合作办学机构——常州工学院赫特福德学院获教育部批准。