全球大学排名的差异主要源于不同排名体系采用的评价指标和侧重点不同。以下是几个主要排名体系及其特点的简要概述：
QS世界大学排名
侧重于国际声誉和雇主声誉。
评估指标包括学术声誉、国际学术声誉、单位教职工和学生的论文引用率等。
强调全球学习和知识获取的途径。
USNEWS世界大学排名
更看重学术声誉和科研成就。
评估指标包括学术声誉、论文发表、科研成就等。
侧重于学术质量和研究影响力。
上海软科世界大学排名（ARWU）
专注于科研和论文成果。
评估指标包括教育素质、教职员素质、科研成就、人均学术表现等。
是一个纯学术性榜单。
CWUR世界大学排名
评估教育质量、校友就业、研究成果和引用。
不依赖于调查和大学数据提交。
侧重于学术成就和影响力。
不同的排名体系因其评价指标和权重分配的不同，可能会导致同一所大学在不同榜单上的排名有所差异。例如，哈佛大学在U.S.News美国大学排名中通常位居前列，但在U.S.News世界大学排名中可能排在第二位，而在QS排名中可能位列第三。
这些排名体系的差异反映了不同评价标准下对大学教育质量的不同理解，为不同需求的利益相关者（如学生、家长、雇主、政策制定者）提供了多样化的信息参考。