国内大学排名的由来可以追溯到以下几个方面：
科学计量学的兴起
科学计量学作为学科理论研究在中国的兴起，为中国大学排名奠定了理论基础。
高等教育实践的需要
中国当代高等教育发展的实践需要，为大学排名提供了直接的原动力。
学者的推动
一批勇于担当的学者的涌现，使大学排名破土而出，并呈现出了多个具有特色的排名榜单，如校友会榜、武书连榜、软科榜和中评榜等。
早期排名的尝试
自1985年《中共中央关于教育体制改革的决定》中提出对高等学校的办学水平进行评估后，有关机构就开始了对国内大学的排名。1987年9月，中国管理科学研究院赵红州研究员和蒋国华教授发表了中国第一个大学排名。
多种排名机构的出现
1992年后，国内十余个单位发表过超过30个不同类型的大学排名，这些排名全部出自民间。
排名的标准和方法
大学排名通常根据各项科学研究和教学标准，以英文发表的研究报告和学术论文，针对相关大学在数据、报告、成就、声望等方面进行数量化评鉴，再通过加权后形成排序。
综上所述，国内大学排名的由来是多方面因素共同作用的结果，既包括科学计量学的理论基础，也包括高等教育实践的需求和学者的推动。早期的排名尝试为后续的排名工作奠定了基础，而多种排名机构的出现则丰富了排名的多样性和影响力。