南华大学的排名退步可能由以下几个因素造成：
区位优势不足：
南华大学位于一个普通的地级市衡阳，缺乏资金和人才资源，这可能影响了其吸引优秀师资和生源的能力。
学科领军人物缺乏：
南华大学在前沿学科的发展上可能缺乏领军人物，这影响了学科的发展和学校的整体声誉。
学校领导结构需要优化：
有建议指出南华大学的领导结构需要改进，可能会考虑从顶尖学府如清华、北大引入人才。
建校时间短：
南华大学自2000年建校，历史较短，学术积淀相对不足，这可能影响了其长期的竞争力。
专业设置不够全面：
虽然南华大学是一所综合性大学，但其学科设置和研究方向可能相对单一，这可能限制了其综合排名的提升。
师资力量相对较弱：
高水平的学者和知名教师数量不足，这可能影响了教学和研究的质量，进而影响排名。
冷门专业影响：
南华大学的一些专业可能属于冷门或夕阳专业，这可能导致其在某些排名中的表现不如预期。
竞争对手崛起：
南华大学可能面临来自如湖南科技大学等学校的激烈竞争，这些学校可能在某些方面表现更出色，导致南华大学的排名下滑。
以上分析基于提供的参考信息，并考虑了可能影响大学排名的各种因素。