981大学实际上是一个错误表述，正确的表述是 985大学。985大学是指中国共产党和中华人民共和国国务院在世纪之交为建设具有世界先进水平的一流大学而实施的重点建设工程，其目的是培养高水平的研究型大学。目前，国内的985大学共计有 39所。
这些大学包括：
1. 清华大学
2. 北京大学
3. 复旦大学
4. 上海交通大学
5. 中国科学技术大学
6. 中国人民大学
7. 浙江大学
8. 南京大学
9. 同济大学
10. 北京航空航天大学
11. 南开大学
12. 北京师范大学
13. 武汉大学
14. 天津大学
15. 西安交通大学
16. 北京理工大学
17. 华中科技大学
18. 中山大学
19. 东南大学
20. 哈尔滨工业大学
21. 华东师范大学
22. 西北工业大学
23. 厦门大学
24. 大连理工大学
25. 电子科技大学
26. 四川大学
27. 中国农业大学
28. 中央民族大学
29. 国防科学技术大学
30. 湖南大学
31. 中南大学
32. 北京科技大学
33. 华北电力大学
34. 北京交通大学
35. 北京化工大学
36. 北京邮电大学
37. 中国地质大学（北京）
38. 中国矿业大学（北京）
39. 中国石油大学（北京）
这些大学在学术研究、师资力量、教育资源等方面均处于国内领先地位，是培养高素质人才和进行高水平研究的重要基地。