中北大学的热能专业，即能源与动力工程专业， 以国防建设为特色，同时服务地方经济。该专业针对装甲动力、民用车辆发动机、太阳能光热光电利用等领域，旨在培养具有社会责任感、国际视野、创新创业精神、工作实践能力和竞争意识的应用型高级工程技术人才。
专业起源于1985年太原机械学院汽车与拖拉机专业，1998年华北工学院与中国北方发动机研究所共同创办动力机械及工程二级硕士学位授权点，2002年热能与动力工程本科专业开始招生。2012年根据教育部本科专业目录调整为能源与动力工程专业，2017年在车辆发动机方向基础上增设太阳能光热光电利用方向。
中北大学能源与动力工程专业依托北方通用动力研究院、柴油机高增压国防科技重点实验室、山西省增压器工程创新中心等省部级学科平台，经多年建设，先后被评为校级品牌专业、校级特色专业，在国内装甲和民用车辆动力领域具有一定的影响力。近年来，响应山西省能源结构转型号召，以“太阳能光热综合利用”山西省工程技术研究中心建设发展为契机，在新能源利用领域崭露头角。
适应社会发展和能源行业需求，以服务山西转型发展、提升办学特色和学生竞争力为重点，本专业在培养目标、一流课程、教师团队、实践教学条件等方面进行了持续的深化改革。