职业大学和高职院校都是 专科教育的不同形式，它们之间存在一些区别，主要体现在以下几个方面：
办学层次
高职院校：包括高等职业技术学院和高等专科学校，主要实施高等职业教育，培养具有大学程度文化知识和职业技能的人才。高职院校包括专科和本科两个学历教育层次。
职业大学：是近年来新设立的高校，主要是将原有的职业技术学院或职业学院升级为本科层次高校，提供更高层次的应用技术技能型人才培养。
学校名称与后缀
高职院校：名称后缀通常为“职业技术学院”或“职业学院”，也有部分高等专科学校。
职业大学：名称中包含“大学”，后缀可能为“职业”。
培养目标
高职院校：侧重于职业技能和实践能力的培养，注重应用技术的实际操作。
职业大学：除了职业技能培养外，还可能涉及一些理论知识的传授，旨在培养具有更高层次的应用技术技能型人才。
招生对象与方式
高职院校：主要招收普通高中毕业生和中职生（职高、中专、技校），通过高考入学。
职业大学：部分职业大学可能通过专升本等方式招收学生。
办学历史与实力
高职院校：很多高职院校办学时间较长，师资力量雄厚，多由公办性质的学校发展而来。
职业大学：创办时间相对较短，多数由中专或技校直接升级为大专办学，师资力量相对较弱。
总的来说，职业大学和高职院校都是专科教育的重要组成部分，职业大学作为新兴的本科层次高校，更注重应用技能型人才的培养，而高职院校则更侧重于职业技能和实践能力的培养。两者在培养目标、学校名称与后缀、招生对象与方式以及办学历史与实力等方面存在一定的区别。