中国古代的最高学府主要包括太学和国子监。太学是中国古代的国立大学，始于西周，汉武帝时正式设立。国子监则是隋朝以后中央官学，是古代教育体系中的最高学府。
除了太学和国子监，中国古代还有四所著名的古典学院，它们是：
应天书院（今河南商丘睢阳区南湖畔）：宋真宗于公元1009年正式赐额。
岳麓书院（今湖南长沙岳麓山）：北宋开宝九年由潭州太守朱洞创立。
白鹿洞书院（今江西九江庐山）：南唐升元中建立，后被称为白鹿洞书院。
嵩阳书院（今河南郑州登封嵩山）：以理学著称，是中国古代著名高等学府之一。
这些书院在中国古代教育史上占有重要地位，是私人或官府所设的聚徒讲授、研究学问的场所，其中岳麓书院、白鹿洞书院、嵩阳书院和应天书院被称为中国古代四大书院