张之洞在晚清时期创办了多所重要大学，其中包括：
自强学堂（今武汉大学）
1893年11月29日创办，最初设有方言、算学、格致、商务四门课程。
1896年，矿务、化学学堂并入自强学堂，增加了自然、工程教育。
方言课程扩展为英语、法语、德语、俄语、东文（日语）五种语言。
三江师范学堂（今南京大学）
1902年5月创办，与张之洞的好友刘坤一共同上奏清廷。
1904年正式开学，是中国清末实施新教育后规模最大、设计最新的一所师范学堂。
经历了多次更名，最终于1950年定名为南京大学。
湖北农务学堂（今华中农业大学）
1898年创办，是中国最早的近代农科大学之一。
1903年扩建为湖北高等农务学堂。
湖北工艺学堂
张之洞在湖北地区创办了湖北工艺学堂，后成为武汉科技大学的前身。
湖北武昌蒙养院、 慈恩学堂、 广雅书院等教育机构。
张之洞的这些举措对当时及以后的中国高等教育产生了深远的影响，许多学堂日后都发展成了中国顶尖的大学，并在世界大学中占有重要地位